Stanislas Dehaene et la transformation de l’école

Stanislas Dehaene est professeur de psychologie cognitive au Collège de France et président du Conseil scientifique de l’Éducation nationale. Ses recherches en neurosciences cognitives portent sur le développement du cerveau et les mécanismes de l’apprentissage.
Son travail éclaire la transformation de l’école : il montre que les apprentissages s’appuient sur des circuits cérébraux spécifiques et qu’il est possible de les stimuler par des pratiques pédagogiques adaptées.

1. Les grandes idées de Stanislas Dehaene

a) Le cerveau, une machine à apprendre

• Le cerveau est naturellement curieux et doté d’une grande plasticité, surtout chez l’enfant.
  
  

• Les apprentissages scolaires mobilisent des circuits cérébraux spécialisés (lecture, calcul, langage, attention).
  
  

b) Les quatre piliers de l’apprentissage

Dehaene identifie quatre conditions indispensables pour bien apprendre :

1. L’attention : indispensable pour sélectionner les informations pertinentes.
   
   

2. L’engagement actif : on apprend mieux en faisant et en manipulant qu’en restant passif.
   
   

3. Le retour d’information (feedback) : se tromper et corriger ses erreurs est fondamental.
   
   

4. La consolidation : le sommeil, la répétition et la régularité ancrent durablement les savoirs.
   
   

c) Le rôle des erreurs

• L’erreur est une étape normale et nécessaire : elle active les circuits de correction et renforce les apprentissages.
  
  

• Ce n’est pas l’erreur qui est problématique, mais la manière dont l’enseignant et l’élève la vivent.
  
  

d) L’importance de la motivation et de la récompense

• La curiosité et l’envie d’apprendre activent le système de la récompense.
  
  

• Les renforcements positifs (encouragements, valorisation des progrès) augmentent la persévérance.
  
  

e) L’école comme lieu d’entraînement du cerveau

• L’éducation doit organiser les conditions pour que le cerveau exerce ses capacités d’attention, de mémoire, de langage, de raisonnement.
  
  

• Les pédagogies doivent être actives, structurées et progressives, en intégrant les découvertes des sciences cognitives.
  
  

2. Exemples concrets à mettre en place dans les établissements

a) Favoriser l’attention

• Instaurer des moments courts de recentrage (respiration, silence, signal d’attention).
  
  

• Varier les supports et les modalités (visuel, auditif, manipulation) pour maintenir la vigilance.
  
  

b) Encourager l’engagement actif

• Proposer des activités de manipulation, d’expérimentation, de résolution de problèmes en groupe.
  
  

• Utiliser les pédagogies actives (projets, débats, enquêtes) qui sollicitent la curiosité.
  
  

c) Valoriser l’erreur et le feedback

• Dédramatiser l’erreur (“c’est une étape pour apprendre”).
  
  

• Mettre en place des systèmes de correction collective et d’auto-évaluation.
  
  

• Donner des retours rapides et précis pour guider l’élève.
  
  

d) Consolider les apprentissages

• Programmer des révisions espacées et régulières.
  
  

• Insister sur le rôle du sommeil : sensibiliser élèves et parents à son importance pour la mémoire.
  
  

• Intégrer des jeux de mémorisation et des quiz réguliers.
  
  

e) Soutenir la motivation

• Fixer des objectifs clairs et atteignables.
  
  

• Valoriser les progrès individuels plutôt que la compétition.
  
  

• Introduire des défis ludiques ou collaboratifs.
  
  

3. Pour commencer petit

• Installer un rituel quotidien d’attention (2 minutes de recentrage).
  
  

• Introduire un moment de feedback rapide après une activité (“Qu’ai-je appris ? Qu’est-ce que je dois améliorer ?”).
  
  

• Proposer des quiz réguliers pour consolider les apprentissages.
  
  

• Valoriser systématiquement l’effort et les progrès, pas seulement le résultat.
  
  

👉 En résumé, Stanislas Dehaene nous invite à :

• fonder les pratiques pédagogiques sur les sciences cognitives,
  
  

• intégrer les quatre piliers de l’apprentissage (attention, engagement, feedback, consolidation),
  
  

• transformer la vision de l’erreur en levier d’apprentissage,
  
  

• et organiser une école qui stimule la curiosité, la motivation et la persévérance.